Площадь 1 265,8 км2. Население 20,5 тыс. чел. (2010 г.). Центр – с. Кемля.
Район расположен на северо-западе Мордовии, преимущественно в лесостепных ландшафтах, которые по левобережью Алатыря сменяются природными комплексами смешанных лесов на песчаных надпойменных террасах и водно-ледниковых равнинах. Вмещающий природный ландшафт Ичалковского района отличается сложным взаимодействием лесных, лугово-степных и озерно-болотных комплексов. Среди ООПТ выделяются Национальный парк «Смольный», болото «Оброчная статья» у с. Болдасева, сосновый лес в Кемлянском лесничестве, озера Инорка, Большая Инерка, Дубовое-1, Дубовое-2 и другие. В пойме Алатыря гнездятся водно-болотные и водоплавающие птицы, в том числе большой кроншнеп. В озерах произрастает чилим.
На территории Ичалковского района зарегистрирован 71 памятник: 37 – истории, 6 – градостроительства и архитектуры, 4 – искусства, 24 – археологии. О древности хозяйственного освоения района свидетельствуют многочисленные стоянки эпохи неолита: Зеленая Шишка у п. Крутая Гора, Кендянская, Папулевская, Смольнинская и др.
Среди памятных дат Ичалковского района 1919 г. – организация Кемлянского совхоза-техникума; 1925 – ввод в действие в с. Лада Саранского узла гидростанции; 1930 – начало эксплуатации Ичалковского лесного комбината; 1984 – открытие дома отдыха «Алатырь»; 1995 – создание Национального парка «Смольный».
Среди полезных ископаемых выделяются месторождения кирпичных глин (Кергудское, Резоватовское) и строительных песков (Степановское); проявления кирпичных суглинков (Большепестровское), керамзитовых глин (Апухтинское, Инелейское). На территории района эксплуатируются нижнеказанский, верхнекаменноугольно-ассельский и верхнекаменноугольный водоносные горизонты. Запасы подземных вод 79,0 тыс. м3/сут, из которых 67,2 тыс. м3/сут имеют минерализацию до 1 г/дм3. Минерализация извлекаемых вод на большей части территории изменяется в пределах от 0,3 до 0,6 г/дм3. По химическому составу воды хлоридно-cульфатно-гидрокарбонатные натриево-кальциевые. Их эксплуатационные запасы и качество способны полностью удовлетворить запросы потребителя.
Основной водной артерией является река Алатырь, которая на территории района принимает воды Инсара. Площадь водосбора до рассматриваемого створа – 4 715 км2. Норма годового стока 17,4 м3/с, его объем – 549 млн м3 в год. В средний по водности год 81,6 % его годового объема проходит весной, 5,2 % – зимой, 13,2 % приходится на лето и осень.
Значительную долю в структуре почвенного покрова занимают черноземы (45 %), серые лесные (24 %) и пойменные (15 %) почвы. В южной части района преобладают широколиственные леса с луговыми и кустарниковыми степями, а по левобережью Алатыря – сосновые и хвойно-широколиственные леса. Под лесами занято 25,0 %, под кустарниками – 1,7 % площади района.
Экономика Ичалковского района имеет аграрно-промышленную направленность. Ведущее место занимают растениеводство и животноводство (мясомолочное скотоводство). Район является одним из ведущих в Мордовии по производству зерна, относится к зоне интенсивного возделывания сахарной свеклы. Наиболее урожайные в условиях района яровые зерновые культуры – ячмень, овес. Активно развивается перерабатывающая промышленность. Здесь функционируют спиртзавод, мясокомбинат «Оброченский», сырокомбинат, мебельная фабрика.
Кемля – село на р. Кемлятке – притоке Алатыря; центр Ичалковского района (с 1930 г.). Население 4,8 тыс. чел. (2010 г.), преимущественно русские.
Село расположено в лесостепных ландшафтах. Название-характеристика: кельме латко – холодный овраг. В селе сохранились церковь во имя святителя Николая, архиепископа Мирликийского (1801), построенная в классическом стиле; здание бывшего спиртзавода – памятник промышленной архитектуры конца XIX в. В селе установлены памятники борцам за колхозное дело; воинам, погибшим в Великой Отечественной войне; уроженцам района, погибшим в локальных военных конфликтах; В. И. Ленину.
В настоящее время в планировочном отношении территория районного центра вытянута вдоль железной дороги, которая проходит по его окраине. Промышленные и коммунально-складские предприятия располагаются в юго-западной и северо-западной частях поселка. Застройка одноэтажная, незначительное количество капитальных двухэтажных зданий сосредоточено в центральной части. С юго-восточной стороны к Кемле примыкает село Ичалки. Естественной границей между ними служит небольшая речка Кемлятка. Развитие селитебных территорий намечается в юго-западном направлении. Площади вокруг поселка заняты ценными сельскохозяйственными землями, частично заовражены. На западе сельскохозяйственные земли средней степени ценности.
Социально-экономическое развитие населенного пункта определяется выгодным географическим положением на железнодорожной магистрали Саранск – Нижний Новгород и областной автодороге. В районном центре размещены спиртзавод, мебельная фабрика, СХПК «Кемлянский». В социальной сфере функционируют средняя общеобразовательная школа, аграрный колледж, Дом детского творчества, Дом культуры, краеведческий музей, районная больница, библиотека.
Ведянцы – русское село, расположено на р. Инелейке. Для планировки сельского поселения характерны черты квартально-уличной застройки. Население 173 чел. (2010 г.). Название-гидроним: село находится на берегу озера Ведянь (Ведень). Сохранилась Богоявленская церковь – деревянное здание, построенное в 1896 г.